工作成就感帶來生活的動力

          完成了出國研修的第一篇論文。好開心。這篇稿在手上已經四年多了，因為平時上課忙碌沒有完整時間思考與修改。雖然反覆片段修改多次，但是一直漏洞百出，越修越破。沒有完整時間，讓思考一氣呵成，對於複雜的研究題目來說真的很艱辛。今天總算是完成了，而且目前為止對於研究亮點還算滿意。
          接下來要改兩篇學生論文，還要審一篇期刊論文稿，九月應該就結束了。
          十月初要來開工新的研究案。這個主題與我往常做的empirical study不同，似乎只能純作理論口舌爭論，所以需要深讀百家之書，才能在不同理論論述中找到自己的夾縫生存。老實說，這個題目我不熟，但是品弟有興趣，是我倆常常聊天的題材，通常這題目一聊起來，就是沒完沒了。雖然以前沒做過相關題目，能力僅限於紙上談兵，但是既然用此題目獲得研修出國機會，那麼就沉澱下來，慢慢讀、慢慢做吧。
          目前，每天去圖書館工作、一週跑步兩到三次，體重維持52kg, 每天睡到自然醒，身邊有品弟、嘟寶和大胖狗。生活平淡。充實。幸福。

兩人相處是生命修練的功課-- 給關係中受苦的妳

親愛的，
          我上週和品吵架。問題很簡單，但是卻很傷。因為和他越熟，他越不在乎我。把我當成糟糠之妻，對我的簡訊與要求常常忽略。但是他對Lab 的同儕和mentor的學妹卻非常熱情。沒事就去Lab, 只要Lab 一有人發簡訊，就歡喜秒回，而我傳給他的訊息要不就是被滑過不讀，要不就是漫不經心的敷衍亂讀。相較之下，心裡漸漸不滿。無法理解為什麼只是"擔心學妹有問題" 所以就必須天天去lab 隨侍其側。為什麼本來不喜歡在Lab 工作，而這學期突然覺得Lab 的白板很好用，開放性的空間可以和他人聊天"可以促進思考與工作效率"。越想越火大，所以和他吵架了。吵架時滿腦子想到的都是他拒絕和我一起工作，而滿腔熱情地去Lab幫別人回答問題，甚至曾經在接到某學妹來電求助時，立刻掛我，急著去幫學妹解決問題。他總是對別人殷勤支援，卻對我日漸冷淡。原來，他也是一個喜新厭舊，吃碗裡看碗外的混蛋!!心灰意冷之下，我堅持分手。
事後，和台灣閨密提到這件事，她是一位遇人不淑，卻堅持在婚姻中熬煉的女人。她聽完我與品的吵架原因，語調一派輕鬆地告訴我: 女人看重男友，男人看重朋友。男人對外人熱誠，對內人鬆懈忽略是自然的現象，他們的大腦構造與我們不同，不須放在心上。如果真的不舒服，可以與對方溝通，對方如果在乎你，自然會改變。
當下對她的洞見非常震撼。這樣的高度與智慧是我沒有的!!
          這個主日我上教堂，牧師正好也提到，上帝造人，各有不同。而每一個獨立個體都有其特色。人與人之間要unite, 但是unite 不等於uniformation. 要聯合彼此，發揮把此的特色，但是不是要求對方像自己一樣。此外，上帝給個人不同的特質，而生命的意義就是服侍上帝與他人， 而不是為了服侍自己。  教會聚會回家後，想到閨密的智慧與牧師的話語，很有感觸:
1. 婚姻是修練。我當年婚姻遇到狀況，我離婚，逃掉了人生中婚姻的功課。但是看到閨密在婚姻中匍匐前進，十幾年下來，雖然辛苦，但是她被磨練出來的眼光與處理問題的包容度卻是我沒有的。婚姻就是人生的修練，我逃課棄修，我就沒學到。但是苦難卻在她身上轉變成為祝福他人的智慧。這次上帝給我重修的機會，我應該要好好把握，兩人相處的功課很難，但是我羨慕那些在婚姻試煉中堅持下來的姊妹，我想像她們一樣，可以在熬煉中被修剪，茁壯成長。
2. 看到自我的價值。我脾氣不好，內心深處常常覺得自責與自卑，認為自己總是關係的破壞者。有時傷心悲觀起來，甚至自認為不配獲得幸福，不配擁有家庭，我就是獨居老人的宿命。我的情緒起伏較大，意味著我對喜怒哀樂的感知較快，反應較強。情緒起伏大的人，好處是，遇到開心的事情，會忍不住將快樂的情緒感染他人。壞處是，生氣時，也會忍不住將負面情緒丟給他人。這大概是為什麼品覺得和我在一起，我能帶給他很多樂趣吧?。但是和我要成為家人相處，就很辛苦，因為他也需要承受我負面情緒的轟炸。但是，今天牧師提醒我，我的脾氣是上帝創造我的一部分。我如果能發揮優點，降低缺點，就可以好好使用上帝給我的這個情緒特質來服侍上帝與身邊的人。
 3. 轉移眼光、欣賞差異。我很小心眼，只喜歡品為我服務，卻不喜歡他為別人服務。原來，服務上帝與他人是上帝創造他的目的。而品在和我吵架後溝通，他自我剖析就是個喜歡幫助他人的人。而我卻無法以他為他人服務為榮。當他為"他人"投注的關懷與時間超過我時，我是忌妒、小心眼、不舒服的。閨密與牧師的話提醒我，我和品是要聯合，而不是要求他配合，希望他變得和我一模一樣。要欣賞他愛幫助人的特質，不再拿自己與他人比較，然後陷入自怨自哀的小劇場中。自己也要練習轉移注意力，不再專注於他是否對我比別人好，而是專注於自己今天有沒有為上帝服務他人。自己今天有沒有發揮個人特質中正面的部分。
          吵架當下，我堅持要和他分手。他苦言挽留，我們和好後，心裡對於他"對別的女人殷勤" 這件事情還是有揮之不去的陰影。但是上帝隔兩天後給了我上面的啟發，讓我看到自己的問題。週二吵的架，週五和好，週六我們和他的室友一起去玩Corn Maze. 嘟寶和我都有很開心的記憶與時光。週日主日後上帝的話語也一掃心中陰霾。現在的我想說，還好沒分手，否則，我的人生將沒有corn maze 的記憶，將失去擴張自己境界的機會，失去學習包容欣賞他與我不同並挑戰我神經的機會。
上面是我的感想，與你分享。
          我知道你在婚姻中有苦處。這苦，他人很難幫你分擔。苦的時候真的非常、非常苦，寸步難移，看不到希望。如果你擔得下來，能欣賞對方的優點，包容他的缺點，走一步算一步，關關難過關關過。一關一關過去，有一天，當初的困境不再困擾你時，你會發現你已成為不一樣的你了。但是，前提是，你要能擔得下來，不被苦難重擔壓彎才行。如果擔不下來，苦痛太沉重了，造成身體與精神上的問題，那麼放下也未嘗不是一個暫時躲避休息的方法。我就是這婚姻逃兵，上帝並沒有少愛我任何一點。但是放下這個擔子後，要學習的是擔負另一個不同的生命重擔與辛苦，學習獨處與面對孤寂。上帝給我們的生命劇本，就是要我們在經歷重重挑戰後成長，在困境中學習認識祂、依靠祂，透過苦難磨練，擴張發揮自己的潛質。所以生命的功課與修練是一輩子的。我相信，當你依靠上帝時，上帝就會與你同工，帶領著你走過死蔭幽谷。
歌林多前書十章13節:
你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的，在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。
          希望上帝的承諾與話語，可以安慰關係中受苦的妳。
而你的眼淚絕不會白流、委屈絕不會白受。你的生命與眼光將會被淬鍊提升，使你成為更有智慧，更有能力的人，因此，成為更能服侍他人、榮耀上帝的人。

為什麼心不在了?

          今天讀了一篇新聞，很難過。一名婦女與男友同居十六年，但是在另一名女子介入後，感情轉淡，最後分手，男子隔年娶了小三女。該婦人一氣之下跑去對方家理論，砸壞果盤與泡茶器具，被小三女控告毀損。法官判婦人拘役十天，得易科罰金一萬元。
          當男人說不想結婚，其實是:  "不想和你結婚"。
十六年的青春，賞味期過後，傻女人真心換絕情，不被愛反而變成第三者。十六年，這是多麼久的年歲啊! 這是要有多少愛才能這樣沒有名分的奉獻? 這是要多少次自己自欺欺人"這是真愛" 才能匍匐前進十六年??  這十六年女人付出了多少眼淚、等候、痛苦、歡笑、忍耐 ???
          而男人，喜新厭舊也是真愛，新婚大喜，只看新人笑，卻看不到舊人哭。
         
          膩了、心不在了，何苦強求。
          不需要再自欺欺人。
          但是 我。哭。了。

曠野中的真自由

 和女兒嘟寶這學年將在美國讀書工作，我們與品弟有一年生活相處的機會。雖然這是老姊以前讀書的學校，但是要真正啟動生活所有的細節，卻如同剛出國留學的新生一般需要摸索適應。暴衝老姊常常感到這裡卡卡、那裏卡卡，不像在台灣一樣自由與自在。一切，就像是來到陌生的曠野，生活困頓難行。
          首先是車。在美國沒有車，基本上就是沒有腳，也就是沒有自由。因為姊只能在美國研修一年，所以並不打算買車，因此去賣場買菜、採購，或甚至是上學，都困難重重，而因為美國地大物博，隨便開車出門一趟，都需要花費大量時間。前幾天老姊眼睛過敏，非常不舒服，好想要穿個拖鞋出門去菜市場旁的藥房買眼藥水，但是一想到這是美國，門外就是白花花的快速公路，自己被困在公寓中無能為力，心情不禁盪到谷底，徹底體會到"被軟禁"的感受。貼心品弟默默地開車去藥房幫姐姐買眼藥水，雖然買錯了，但是好感動 (感動哭哭)。
       

老姊雖是英文教授，在台灣可以流暢使用學術英語授課，但是不知為何來到美國後，生活英語卻如鯁在喉，無法輕鬆暢言。要不就是想法無法用正確詞彙表達，要不就是說出後發現姐姐的發音對方聽不懂。因此當碰到了需要和老美接洽詢問的場合，姊姊內心變得退縮不前，想要躲在品弟背後，讓品弟學長出面幫忙解決問題。虎虎生風的老姊變得像個害羞無助的新生小學妹。這種有口難言的處境，老姊有如被無形的韁索綑綁，身心靈都不自由。
          wifi 是另一個會讓人抓狂的問題。因為老姊沒有買電話網路，所以只能依靠公寓住所、學校或是所在地提供的無線網路上網。但是無線網路問題多多，常常連不上去。這個周日去上教堂，牧師證道中不斷提到"delivery" 這個字，老姊二丈金剛摸不著頭，於是打開手機上網，想要查這個單字。只見手機出現正在連線的小圈圈，繞啊繞啊繞啊.... 就這樣繞到地老天荒，直到教會聚會結束，還在繞。因為老姊不斷想辦法解決問題上網，反而無法專心聽道，而想要專心聽道時，很多內容無法跟上理解。當四周聽眾大笑時，心裡烏雲一片...難道剛剛牧師講了一個笑話? 當delivery 這個字又出現時，姊姊我只能看著連線小圈圈繼續繞繞繞。結束聚會後，姐姐心情遭遇重大打擊，欲哭無淚，為什麼我的聽力這麼差? 為什麼我無法跳過聽不懂的字? 為什麼牧師口中的deliver 不是我所知道的deliver? 這一切一定都是wifi 惹的禍!! 如果在台灣，手機連線暢通，我能快速查找deliver 的意思，我一定可以聽懂英文證道的。一定都是wifi 害我有聽力障礙，害我我如鴨子聽雷，害我整場過程中想要挖個洞躲起來 (難過淚奔~)。

珍惜每日恩典，享受曠野自由

          那天主日老姊聽懂的內容大概只有兩成。上帝卻奇妙的藉著這兩成的內容針對我的現況回應。牧師提到以色列人出埃及前被埃及人奴役，但是當摩西領著這些以色列人離開埃及來道曠野後，這些以色列人卻對生活上缺少飲水與食物抱怨連連，即便上帝降下嗎哪與盤泉，這些以色列人仍然抱怨不止，甚至希望回到埃及過原先被奴役的生活。牧師說，這些人們不懂得甚麼是真自由，他們視物質生活條件更甚於所獲得的自由。抱怨讓他們無視上帝的恩典，卻緬懷被奴役的過去。回到家和品弟訴苦姐姐在美國有如殘障人士，有耳聽不懂，有嘴說不清，有腳無法行，有電腦無法上網。姊一邊訴苦，內心一邊默默感到慚愧。姐姐不就是當年的以色列人? 獲得他人羨慕寶貴的恩典，可以出國研修一年，擺脫教學的桎梏，可以有完全自由的時間做研究，上帝甚至給我一位品品天使，在我身邊隨時幫我解決生活中的大小問題，這是多麼珍貴奇妙的恩典啊! 而我卻抱怨生活中的小節，甚至懷念起台灣的生活。
          謝謝上帝提醒。姊姊決定發憤圖強，要更積極地參加教會活動，找機會多練英語，好好工作研究，多感恩，不抱怨。我要好好珍惜恩典，珍惜這一年我、品弟與嘟寶三人在美國的生活的點點滴滴。在曠野中享受真自由，謝謝上帝與品品。

PS. 本文是今年七月底八月初剛來美國時寫的，因為誤刪，所以重貼一次。
和各位讀者報告，老姊與女兒已經適應了座公車的生活，語言障礙也在一個月左右消除，至於網路的問題，本來想要順便少划一點手機，少用一點電腦，但是即便網路不便，好像划手機與用電腦的時間完全沒有減少呢!
結論: 人的適應力比想像中的快，夾縫中絕對可以求生存。 XDXDXD

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糊塗老姐辦的品弟生日

          老姐是個數字盲，對於任何和數字相關的東西都有記憶與認知障礙。因此常常不記得自己的密碼、他人的電話號碼，甚至是家人的生日。老姐吃喝拉撒，日子渾渾噩噩的度過，美國山中無甲子，完全沒意識到品弟生日迫近，還好上帝提醒，老姐今年沒忘記品弟的生日。
          品弟生性節儉，球鞋已經磨到破底仍然不捨得換新，某日遛BB時，似乎踩到狗屎，才讓品弟痛下決心要換球鞋。今年我們一家三口趁著美國勞工節長假去逛Outlet買球鞋。姐姐與嘟寶很快就購入了禦寒外套與打折衣褲，品弟卻處女座龜毛癌發作，走訪數家球鞋店都找不到喜歡的球鞋。這年頭在美國怎麼有人喜歡穿薄底，柔軟像功夫鞋的球鞋?? 但是龜毛品沒看到百分百喜歡的東西是絕不河蟹出手。當逛完了最大的Nike都沒找到球鞋時，姐姐當下內心超崩潰的。最後終於在PUMA 找到理想的球鞋。就在如釋重負之際，老姐本來只是單純想感謝品弟對老姐與嘟寶的照顧刷卡買單，瞬間突然想到即將到來的品生日，於是脫口說出 "這算是我送你的生日禮物吧!" 品弟又驚又喜，殊不知，老姐心中也頗驚喜於自己的靈光乍現的突發奇想。想到品弟是愛物惜物之人，這雙球鞋至少會陪伴他兩三年的運動時光，如果每次都能睹物思人，這個生日禮物真是值得!!

有圖有真相。老姊牛肉麵澎湃又霸氣!!

          日子又這樣咻過了幾天，某天一早吃早餐時，例行邊吃邊划手機，突然手機跳出估狗大神的品弟生日提醒。老姐下意識無感的順手將之刪除，繼續吃早餐看Line 新聞。吃著吃著，手機又跳出了臉書大神的生日提醒。老姐順手點入，才赫然發現品弟臉書上已經收到了許多人的生日祝賀，於是趕快應景寫了不痛不癢的"生日快樂" 。但是對比他人的賀詞，老姐這種老掉牙的祝賀真是連自己都嫌棄。想想去年品弟的生日趴，是他室友主辦，  但是今年老姐在美國，理當由老姐主場。於是盤算了一下今天手上的工作量，還有冰箱的存貨，於是又一個福至心靈、突發奇想的發了簡訊給品弟室友們，邀請他們晚上來家聚餐。為了怕品弟熊熊不知現在是甚麼情況，於是私訊品弟，姊姊我要幫他辦生日趴。就在這樣拍胸脯擔起大廚辦趴之際，老姐其實腦袋空白，毫無頭緒，一來每位客人晚上能抵達的時間不一；二來，真的不知道到底該煮些甚麼來招待胃口深不見底，高深莫測的壯男們。
         放下手機後打開冰箱，嗯....，如果做一桌菜，除了失手機率增加，時間恐怕不夠，而且我一定會被累死，嗯，不妥不妥....更何況家中冰箱並沒有這麼多的存糧。轉念一想，不如把上次在東方店買的牛腱子滷了做牛肉麵吧!! 只專注於滷一鍋牛肉應該很單純，而且只要湯汁夠多，饕客們想多吃幾碗麵都可以，最棒的是，姐姐還有足夠的時間來烤蛋糕。主意打定後，立馬開始行動。但驚人的發現是，家中麵條只剩下幾根，於是趕快差遣品壽星御駕親征，去賣場採購。把握時間，老姐趕快上網作功課。呵呵，老姐這輩子從來沒有滷過牛肉啊!，但是科技發達，當然是去Youtube 找世界一流的大廚來陪姐姐一起做啊! 於是乎，一邊看影片說明，一邊準備食材，摸著石頭過河，就這樣，神奇的紅燒番茄燉牛肉就完成了。接著是依樣畫葫蘆，為了消耗冰箱的難吃酸蘋果還有過熟發黑的香蕉，老姐上網搜尋蘋果蛋糕與香蕉蛋糕食譜。老姐漸入佳境、藍帶廚魂燃燒，蛋糕們陸續出爐，牛肉小火熬煮，其間還有時間，老姐衝去二手貨店買了兩個二手蠟燭，回來後又做了兩個青菜。(這效率自己都讚嘆不已!)

品品，生日快樂!!
開心"全家福"!!

          晚上客人陸續到場，這些出國多年的留學生們看到夢幻牛肉麵早已食指大動，牛肉燉得入口即化，大家囫圇吞麵，讚不絕口。接下來是吃蛋糕時間。品弟吹蠟燭許願，兩個香噴噴的大蛋糕，滿足了所有人的胃。席間還開了珍貴紅酒，品弟也豪爽的貢獻了他最心愛的可爾必思，還有嘟寶千里迢迢從台灣帶過來捨不得吃的鳳梨酥。大家酒酣耳熱之際，再加上BB幫忙串場社交、紅酒、鳳梨酥助興，人人酒足飯飽，閒話家常，笑聲彼此起落，這一生日趴算是成功圓滿落幕。
          客人離去後，品弟留下來幫忙收拾殘局。看得出來品弟心情好，與好友們有個開心的聚餐。糊塗粗神經老姐一邊洗碗盤，一邊暗暗感謝上帝，一切的突發奇想都多虧上帝提醒，讓今年品弟生日沒有留白，而是留下歡笑與溫馨的回憶。
          品品，祝你生日快樂，愛你喔!!