以後如果有機會的話，我想開一門通識課，叫「語言學與愛情」。其中一個主題會著重在「優缺點」上面，這時候可以用 Optimality Theory (OT) 來了解兩性相處：
首先，用最最最簡單的方式解釋 OT。嘗試唸下面的句子：
(1) Shit my pants
即便心裡想表達的是 (1)，許多人實際上唸出來的發音往往是：
(2) Ship my pants
從 OT 的角度來說，唸出來是 (2) 的原因，是因為口腔的動作比較簡單，耗能較低，發音所產生的成本比較低。但如果唸的像 (2)，那有可能會被聽的人誤解，產生溝通上的成本。反過來講，假如我們仔細地唸 (1)，不要把 /t/ 發成 [p]，溝通上的代價是減少了，但口腔（特別是舌尖）的動作增加了。簡言之，OT 的精神之一是：「在自然界中，不管做什麼選擇，都會有優缺點，只是這個優缺點跟另一種選擇的優缺點相比之下，哪個比較能接受。」
套用在情侶相處上也是一樣的。聽起來似乎是很常識性的概念，可是我和慧慧也是花了好一段時間才深刻體會這個道理。比如說，慧慧當初吸引我的一大特質是她的情緒表現相當奔放，喜歡對方就會表現出來。但這種特質同時也有代價，就是生氣時會比較不容易控制。我的個性則是相反，就是比較會默默地化解怒氣、不易怒，但也因為這樣，有時候會被視為「懦弱」。簡言之，任何一種人格特質，都會有其優缺點。很少有一種人格特質是完全只有優點，就像很少有一種發音方式是完全沒有缺點一樣。（在 OT 的世界裡，原則上不可能有一種發音方式是完全沒有代價的。）
在沒修感情學分之前，許多人（包括我）的直覺想法是：「我想要找一個有 A、B、C...這幾種特質的人當我的男/女朋友」。這想法背後的意思其實是：「我想要找一個有 A、B、C...這幾種特質所帶來的好處的人當我的男/女朋友，但不要有這幾種特質所產生的代價」。我現在認為比較成熟的想法應該是：「我想要找一個有 A、B、C...這幾種特質的人當我的男/女朋友，同時我也準備好接受這些特質所帶來的代價」。
有些看似「只有好處」的特質，事實上仔細觀察，還是會有代價的。舉「有上進心」這個特質當例子好了。某位友人（真有其人）非常有上進心，醒著的時候就是不斷的做研究、寫程式、看 paper......。因為能力強，畢業後找到不錯的工作，薪水頗高。但正是因為他有這樣強烈的 drive，常常熬夜，一整晚待在速食店邊吃速食邊工作，有次還在該速食店的廁所裡昏倒。
簡言之，OT 告訴我們男女相處時要注意兩點：第一，了解自己重視伴侶的何種特質；第二，意識到伴侶的「優缺點」其實可能只是同個特質在不同 context 下的展現。
